Os carboidratos, também conhecidos como açúcares e amidos, são uma das três principais classes de macronutrientes, ao lado das proteínas e das gorduras. Eles são uma fonte importante de energia para o corpo humano e desempenham diversos papéis essenciais na nutrição.
Quimicamente, os carboidratos são compostos por átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio, e sua estrutura básica é uma molécula de açúcar simples ou sacarídeo. Existem dois tipos principais de carboidratos:
Simples: Também conhecidos como carboidratos simples ou açúcares simples, esses carboidratos são compostos por açúcares de cadeia curta ou única. Exemplos incluem glicose (açúcar no sangue), frutose (açúcar das frutas) e sacarose (açúcar de mesa). Eles são facilmente digeridos e rapidamente fornecem energia.
Complexos: Os carboidratos complexos consistem em açúcares de cadeia longa ou múltipla, como amido e fibras. Eles estão presentes em alimentos como pães integrais, massas, arroz, vegetais, legumes e grãos. Carboidratos complexos são digeridos mais lentamente e fornecem energia de forma mais gradual e sustentada.
As funções dos carboidratos no corpo incluem:
Fornecimento de Energia: A principal função dos carboidratos é fornecer energia ao organismo ou seja, servir como fonte de energia. Quando consumidos, eles são quebrados/convertidos em glicose, que é usada/absorvida como fonte de energia pelas células do nosso corpo como combustível para realizarmos as atividades do dia a dia e as funções metabólicas básicas.
Reserva de Energia: O excesso de glicose é armazenado no fígado e nos músculos na forma de glicogênio, que pode ser convertido em glicose quando necessário, é uma reserva de energia prontamente disponível quando o corpo precisa.
Suporte para Função Cerebral: O cérebro depende da glicose como principal fonte de energia. Consumir carboidratos adequados é importante para garantir o bom funcionamento do cérebro e da função cognitiva.
Participação em Processos Metabólicos: Os carboidratos desempenham um papel crucial em vários processos metabólicos, incluindo a regulação do metabolismo da gordura e a síntese de proteínas.
Suporte à Atividade Física: Os carboidratos são particularmente importantes para a atividade física, fornecendo energia durante exercícios de alta intensidade e prolongados. Atletas consomem carboidratos para melhorar o desempenho e a recuperação.
Fornecimento de Fibras: Os carboidratos complexos, como a fibra dietética encontrada em alimentos como grãos integrais, frutas e vegetais, ajudam na digestão promovendo a regularidade intestinal, mantendo o trato gastrointestinal saudável.
Sabor e Textura: Os carboidratos também influenciam o sabor e a textura dos alimentos, tornando-os mais atraentes e palatáveis.
Diante de todas essas informações, vimos como é importante o consumo adequado de carboidratos, no entanto, a qualidade desse macronutriente é essencial. Opte por fontes de carboidratos saudáveis como as que estão em frutas e vegetais. O consumo excessivo de açúcares refinados e de produtos processados está relacionado a problemas de saúde.